ORGANISATIES MISSEN AUTHENTICITEIT. NIET ECHTHEID, MAAR WINST IS HET BELANGRIJKSTE DOEL. PETER LEUHOF OVER EEN NIEUWE MANIER VAN ZIJN.

Er zijn diverse macro-ontwikkelingen die een andere kijk op ondernemen en handel noodzakelijk maken. Ik denk daarbij allereerst aan de wereldwijde economische (stil-)stand van zaken, waar van echt herstel en van nieuwe groei geen sprake is.

Integendeel,veel nieuw geld rolt van overheden richting banken, en banken hebben het nodig voor herstel van verdampte miljarden. Intussen verandert er niets fundamenteels aan ‘het stelsel’. Schuld maken om schuld te laten verdwijnen, werkt voor geen meter mee aan duurzaam herstel. Ook spiritueel is er veel aan de hand.

Velen hebben het gevoel dat de mensheid langzaam ontwaakt en zich innerlijk heroriënteert. Oude gezagsverhoudingen worden aangetast door verzet en tegengeluiden. Overheden, regenten en ‘de elite’ verliezen hun grip op ‘het volk’. Nieuws via vele internetsites geniet de voorkeur boven de oudere media, al was het maar om hun (schijnbare) onpartijdigheid en ongebondenheid. Als volk accepteren wij steeds minder dat slechts enkelen bepalen hoe allen geregeerd worden.

Er is behoefte aan persoonlijke eerlijkheid, transparantie en kwetsbaarheid. Van binnen naar buiten. Vertrouwen en geloofwaardigheid van gezagdragers blijken (toch) niet op inhoud en visie gefundeerd, maar op bezit van controlemechanismen en macht. Deze zullen verder afbrokkelen en verdwijnen. Immers, mijn mening is net zo goed als die van jou.

Internet maakt het mogelijk dat alle kennis binnen handbereik ligt. Dat wij zelf de afweging kunnen maken wat ‘echt’ en waar is en wat goed is. Steeds meer ontdekken wij dan ook dat er flink gemanipuleerd wordt met de waarheid en dat we onderdeel zijn van ‘een systeem’.

Openheid  

Deskundigheid is van iedereen en kwetsbaarheid is vooral een zaak van de ander of een zorg voor de overheid. Het ontdekken van zingeving en het verkrijgen van zelfkennis is opnieuw een zoektocht geworden. Het democratisch gehalte in de nog relatief ‘vrije’ westerse landen neemt af. Privacy bestaat nauwelijks meer. Vrijheden van meningsuiting, geloof, onderwijs, reizen en de veiligheid in het algemeen staan onder druk.

Om dan het juiste, vooral positieve perspectief te krijgen, is lastig. Onze dagbladen en televisiezenders staan bol van ellende, geweld, leugen, mislukking, dreiging en pessimisme. Waar leren wij nog op hopen anders dan het volgende ‘hebbeding’ met zo’n dagelijks ‘meer, meer, meer’ informatiebombardement? Wie hoort nog een verheugende of blijde boodschap? Zelfs de grootste optimist, gelovige, geïnspireerde of verlichte geest raakt verlamd en fatalistisch en begint zich af te vragen of het allemaal nog zin heeft en waar het toch in vredesnaam heen moet.

Waar het heen moet

Inhoudelijke deskundigheid kan ook helemaal onder in de organisatie ‘real time’ opgeroepen en online bijgeleerd worden. Transparantie is noodgedwongen het nieuwe toverwoord. Oprechtheid is de basis voor de nieuwe managementfilosofieën en de waarheid is eindelijk een flink deel van de nieuwe inhoud en de boodschap. Het is nog niet helemaal zover, maar het komt eraan.  

Als alles om ons heen onduidelijker wordt en de grip afneemt, rest ons een tocht ‘naar binnen’. Om weer te ontdekken waar het echt om gaat en om van daaruit de wereld op een andere manier weer fris tegemoet te treden. Met een nieuwe set aan waarden als antwoord op een kapot ego-kapitalistisch systeem. Dan leren we weer te geven en te delen, om meer coöperatief samen te werken. Om de winst voor enkelen te vertalen naar de opbrengst voor velen. Om te ontdekken dat ‘voldoende’ echt meer dan genoeg is.

Corporate Presentation  

Voor organisaties betekent dit de kunst om zichzelf opnieuw te ontdekken en te laten zien. Via formulering van visie en missie, motieven en drijfveren. En een presentatie vanuit een meerwaarde voor allen, vanuit het hart en vanuit de ziel van CEO’s, regeringsleiders, koningshuizen en presidenten. Dat is bepaald geen soft, commune-achtig of flower-power verhaal, maar een eerlijke kwetsbaarheid vanuit het besef dat het de omzet en winst zal stimuleren. Verinnerlijkte dienstbaarheid en een dienende attitude zijn de sleutel tot nieuwe groeimodellen en geloofwaardig leiderschap.

De organisatie vertelt dan helder en gericht over haar bestaansrecht en doel. Met welke motivatie maakt men producten of levert men diensten? Hoe echt zijn de drijfveren? Waar komt men vandaan, waar wil men heen? Hoe koopt men in bij wie? Kan ik vertrouwen op onbaatzuchtigheid van de leiding? Hoe kunnen werknemers bloeien? Welke relatie is er met de planeet en grondstoffen? Welke authentieke kenmerken kan ik controleren bij deze organisatie?  

Dat nieuwe verhaal formuleren ‘van binnenuit’ en dat ‘naar buiten’ vertalen in tekst en beeld, middelen en cultuurwaarden is wat ik versta onder een nieuwe Corporate Presentation vanuit een nieuwe Corporate Authenticity. Dat is mijn missie voor een beetje eerlijker wereld met meer ‘echt’ en minder ‘fake’.

De enige echt nieuwe slagingskans voor ondernemingen op markten de komende decennia zit in het vermogen om je eigenheid, kracht en authenticiteit te kennen en te kunnen delen, presenteren. Wie zijn jullie als organisatie? Wat kunnen jullie als geen ander? Waar geven jullie betekenis aan? Wat dragen jullie bij aan een betere, duurzame wereld? Met wie delen jullie en met wie verbinden jullie je? Hoe zien jullie je bijdrage waaraan? Waar zie je van af? Hoe blijven jullie authentiek samen?

Dit zijn de nieuwe vragen die voortaan integere communicatie en PR vragen en de ‘winst’ opleveren. Via acceptatie, feedback, waardering en uiteindelijk in voldoende geld, nu als ruilmiddel weer, zoals ooit bedoeld (en niet langer als afgod).

Reputatie

De complexiteit van de werkelijkheid verlamt ons; het tempo ligt te hoog; de verwachtingen zijn te strak gespannen. Een juist en afgewogen onderscheid maken, is inmiddels ondoenlijk door de overstelpende overvloed (van alles) en als we dan uiteindelijk heel hard en liefst anoniem stellingen uit de onderbuik poneren, is dat onze nieuwe schreeuw om erkenning, warmte, geborgenheid en waardering. En jij? Hoe vaar jij?

Bouw dan mee aan een (nieuwe) reputatie ‘van binnenuit’. Dus niet langer de reputatie die je laat creëren via bureaus of spindoctors of door campagnes. Het nieuwe bewijs van geloofwaardigheid is authenticiteit. Op persoonlijk en op organisatieniveau. Dat geeft een reputatie die tegen een stootje kan en zeggingskracht heeft. Met daarbij enige mate van toegankelijkheid en bereikbaarheid, laat je jezelf kennen en dat alleen al zal zorgen dat mensen positiever worden over jou of de organisatie waar je voor staat. Dit heeft dan weer een positief effect op anderen…

Merken

Het verschil tussen geloofwaardige merken of personen (of organisaties) is niet zo heel groot, want de principes zijn voor een flink deel dezelfde. Ook bij merken gaat het om betrouwbaarheid, bereidheid (om te leveren en verantwoordelijkheid te nemen) en deskundigheid (via uitleg, informatievoorziening en imago).

Het voordeel van geloofwaardige merken is dat de onderneming er een prijs op kan zetten en nieuwe ontwikkelingen met ‘een voorsprong’ kan inbrengen. Consumenten hebben meer geld over voor geloofwaardigheid. Dit vraagt wel om een consistente uitstraling en een blijvende investering in een authentieke managementmix (inclusief doelen als aanwezigheid en zichtbaarheid).

Tegenover authentieke mensen en organisaties staan zij die medewerkers onderdrukken, beperken, uitbuiten, klein houden of vervreemden van zichzelf. Maar het is niet allemaal zwart of wit in het leven. Organisaties en individuen zijn nooit ineens 100 procent wel of 100 procent niet authentiek. Het is een proces van (individuele) keuzes maken en vanuit externe noodzaak. De kern is steeds te blijven zoeken en argumenteren over wat echt is, waarbij het proces van zoeken daarnaar belangrijker kan zijn dan het einddoel om (statisch 100 procent) authentiek ‘te zijn’.

Kenmerken

Het meest kenmerkende verschil tussen conventionele en authentieke organisaties is de gemeenschappelijke overeenstemming rond een gedeelde visie, rond nut en noodzaak van het bestaansrecht en rond een positief doel.

Authentieke organisaties hebben een missie die voor hun klanten, relaties en toeleveranciers aantrekkelijk is, aanspreekt en waarmee men zich kan identificeren (in meer of mindere mate). Vaak hebben doelen in die organisaties te maken met zowel een direct tastbaar, financieel resultaat, als met een indirect voordeel voor de omgeving, gemeenschap of het sociale en leefmilieu. Ze werken en bestaan niet alleen voor eigen winst, maar ook voor winst bij anderen.

Succesvolle authentieke organisaties zijn in staat om veel relaties om zich heen te verzamelen en (offline en online) ontmoetingen te faciliteren en organiseren rond hun thema en wat zij graag willen bereiken via hun producten of diensten voor een echtere, oprechtere omgeving of wereld. Dat kunnen ze glashelder uitleggen en volstrekt logisch toelichten overigens, want ze staan geheel in hun gelijk.

Dat is een tastbare opbrengstfactor en dat scheelt aanzienlijk in de marketing en promotiekosten. Het is nu eenmaal goedkoper een ontvangende en zendende telescopische magneet te zijn die publiciteit en belangstelling aantrekt, dan een ommuurde burcht vol geheimzinnigheid en een ivoren toren.

Is er binnen authentieke organisaties kans dat bijvoorbeeld de HRM en marketingkosten dalen? Dat ziekteverzuim daalt? Productiviteit stijgt? Innovatiekracht stijgt? Ja! Onderzoeken wijzen uit dat er nog heel veel gewonnen kan worden als mensen echt betrokken kunnen zijn en deelgenoot zijn van succes. Als mensen zich met hun eigen gevoel van relevantie en bestaansnut kunnen herkennen in die van de organisatie, helpen ze graag en geïnspireerd om samen nog authentieker te worden. Het vliegwiel komt in werking.

Authentiek identity management is je eigen unieke plek verbinden met je motivatie. Producten worden gekocht, omdat ze door jou of jullie zijn gemaakt, samengesteld of aangeboden. Vanuit passie en betrokkenheid. Dit aspect verdient promotie, bekendheid en reclame. In mijn persoonlijke contacten met directies komen de beste en meest relevante oplossingen en keuzes alleen naar boven als we praten over motivaties, de ‘reden waarom’ en ‘de drive waarmee’ men zaken doet.

Dit is de basis voor echte, authentieke waardebenoeming voor die organisatie. Het bekende lijstje oppervlakkigheden betrouwbaarheid, flexibiliteit en kwaliteit is echt een slag te mager en moet twee slagen ‘dieper’ naar de kern van de zaak. Het aanbod wordt vervolgens ‘geladen’ met passende emoties en zingeving. Dat smeedt banden en brengt eenheid tussen mensen, intern en extern. De vertaling naar gewenst gedrag van medewerkers en managers geeft vervolgens houvast bij selectie, beloning en waardering van (in-)effectieve eigenschappen.

Peter Leuhof is auteur van het boek State of another mind; Ontdek uw Corporate Authenticity.